ＵＺＡの悔しさバネに…渡辺麻友「努力報われた」念願センター

◇ＡＫＢ４８ 渡辺麻友インタビュー（１）

ＡＫＢ４８の新曲「Ｓｏ ｌｏｎｇ！」が３月４日付のオリコンチャートで首位に初登場することが２５日、確定した。発売初週で１０３万６０００枚を売り上げ、「Ｅｖｅｒｙｄａｙ、カチューシャ」（１１年５月）から続くシングルの初週連続ミリオン記録を１０に伸ばした。センターを務める渡辺麻友（１８）は「前田さんの偉大さが分かった」と明かした。

――何度もインタビューさせていただいていますが、最近、顔つきが変わりましたね？

「本当ですか！？」

――センターを務めるようになって責任感が表情に出るようになった気がします。自分でも変わったという感覚はありますか？

「変わりましたね。私は３期生で、やはり今までは１期、２期の先輩に頼りがちな部分がたくさんあったんですけど、今回こうなるに当たって、今まで以上にグループのことを深く考えるようになりました。本当にグループのことを考える時間が増えました」

――グループ全体のことを考えるのはやはり大変？

「大変ですね」

――この「Ｓｏ ｌｏｎｇ！」でセンターを務めることを知ったのは昨年１１月のミュージックビデオ撮影の時ですよね？

「そうですね。はい」

――センターを告げられた時の気持ちは？

「不安とかもあったりはしましたけど、頑張ろうって前向きな気持ちになりました」

――ＡＫＢのセンターになるという夢がついにかないましたね？

「本当に今まで頑張ってきて良かったなという思いはあります。やはり、たかみな（高橋みなみ）さんがおっしゃるように、努力は必ず報われるんだって実感しました」

――実は昨年１０月発売の「ＵＺＡ」でもセンターを務めるはずだったのに、あの難しいダンスをうまく踊れなくて、代わりに松井珠理奈さんが大島優子さんとのダブルセンターになったんですよね？

「はい。そうですね」

――あの時は悔しかったですか？

「悔しさはあったんですけど、これをバネにしてさらに頑張っていかなくちゃいけないんだなって思ったので、凄くいい経験になりました」

――昨年６月の総選挙で大島優子さんが１位、渡辺さんが２位になり、選挙後の舞台裏で大島さんが渡辺さんに次のエースを託したい思いを告げていたのが印象的でした。あれからＡＫＢを背負っていこうという思いが募りましたか？

「そうですね。やはり総選挙で２位になって、特にそういう思いが強くなりました」

――昨年末にレコード大賞を受賞した時、大粒の涙を見せたのも印象的でした。

「前田さんが卒業した後"真夏のＳｏｕｎｄｓ ｇｏｏｄ！"で前田さんのポジションを任されていて、しっかり務めなくちゃいけないというプレッシャーがあったんです。前田さんがいないＡＫＢとして初めて挑むレコード大賞だったので、やはり発表を聞いた瞬間うれしい気持ちと緊張からの解放感で涙が出ました」

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