音楽プロデューサー・つんく♂（４３）が、このほど単独インタビューに応じ、ＡＫＢ４８らアイドルブームの現状を語った。ＡＫＢ４８の"独走"について「僕が秋元さんやったら『あと５年はイケるな』と思う」と、前田敦子卒業後の将来を、総合プロデューサー・秋元康氏の立場から予測。自身が手がけ、デビュー１５周年を迎えた「モーニング娘。」については、楽曲の質で勝負する考えを明かした。
１９９８年にデビューし、「国民的アイドルグループ」の先駆けとして一大ブームをつくった「モーニング娘。」。１５年にわたりプロデュースを続け、シングル全５０作がオリコン１０位以内に入る人気をキープし続けてきたつんく♂が、ＡＫＢ４８の総合プロデューサー・秋元氏の立場から、"あっちゃん抜き"の将来像を予測した。
「僕が秋元さんやったら『あと５年はイケるな』と思う。２５０人ものアイドルがいて、上（の世代）が卒業していったら、当分、卒業生たちがお茶の間をにぎわす。その余波と余力で、最低でも５年は（独走状態が）続きますね」
モー娘は２０００年代前半、ＡＫＢ４８は１０年代前半でのアイドル独り勝ち。モー娘は、メンバーの卒業と加入を繰り返しながら進化するシステムを生んだ。一方で、ＡＫＢ４８も前田の卒業により、グループの"鮮度を保つ"方向へ向かっているように見える。
「（卒業システムは）１つの成功例でしょうね。ただ、これが正解かどうかは、分からない。また違う『革命』が起きるのかもしれない」
つんく♂にとって、秋元氏はライバルというよりもプロデューサーとしての先輩。秋元氏が構成を手がけたフジテレビ系「夕やけニャンニャン」（１９８５～８７年）の大ファンだった。
「秋元さんのことは大好きですよ。これだけ長い間、この世界でやっていくのは難しい。選挙権を入れて、ＣＤを『アイテム』にするという発想は、僕はたどりつけなかった。ＡＫＢは時代をつくった。素晴らしいです」
ＡＫＢ４８の個々のメンバーについては「あまり知らない」というが、デビュー時は注目の"推しメン"がいたという。
「初期の頃に『かわいらしいな』と思っていたのが、板野（友美）さん。色が白く、ハーフっぽい感じがいい。１４歳くらいでハロー！プロジェクトに来たら、獲っていただろうなと思う」
ＡＫＢ４８は、女性グループの総売上枚数、通算首位獲得数などでモー娘の記録を次々と塗り替えた。ＣＤ不況といわれる日本の音楽界を支えるその存在には、感謝している。
「（ＡＫＢ４８が）いなかったら、日本からＣＤショップがなくなってしまう。市場をキープしてくれている、非常にありがたい存在です」
ＡＫＢ４８以外に注目しているグループが、ももいろクローバーＺだ。初期のモー娘と似た空気を感じている。
「汗と涙の結晶。いい演出をしているな、と思う。ファンの女の子たちは『ＡＫＢにはなれんけど、ももクロやったらなれそうだ』と。親戚の子どもがキャッキャッ言っている感じ」
１５周年を迎えたモー娘について「ここまで続くとは考えていなかった」と明かすが、今後は作曲家として「楽曲の質」で勝負する考えだ。
「"音楽好き"の中で結果を出しておけば、何かのときにグッと動かせると思う。僕が今後、芸能界にいられるかどうかの勝負。１曲、大ヒットが出れば…」
そんなモー娘の将来に、ちょっとした夢を描いている。
「２５周年まで続けば、辻（希美）とか、メンバーの子どもがちょうどいい年齢になる。『２世モーニング娘。』ができると面白い」
昨年末、ＡＫＢ４８の本拠地・秋葉原にオープンさせたアイドル育成カフェ「バックステージｐａｓｓ」にも手応えを感じている。ボーカリストとしてのシャ乱Ｑ、プロデューサーのモー娘に続く音楽界の頂点へ、挑み続けている。
◆つんく♂ １９６８年１０月２９日、大阪府生まれ。４３歳。近大卒。８８年にバンド「シャ乱Ｑ」を結成し、９２年シングル「１８ヶ月」でデビュー。９４年発売の「シングルベッド」がロングセラー、「ズルい女」「いいわけ」などヒット。９８年、モーニング娘。のシングル「モーニングコーヒー」で音楽プロデューサーとしてデビュー。ゲームソフト、お好み焼き店などを手がける総合エンターテインメントプロデューサー。身長１７０センチ、体重５８キロ。血液型Ｂ。
